Clase 3:
Actuadores o receptores.
Como se ha explicado antes, son los componentes que reciben la energía de la corriente eléctrica y la transforman en otro tipo de energía. También se denominan actuadores porque, de alguna manera, actúan sobre su entorno: produciendo un movimiento, emitiendo luz, emitiendo sonido…
Motores.
Un motor (eléctrico) es un componente que transforma la energía eléctrica en energía mecánica, es decir, en movimiento. Su símbolo eléctrico es:
Hay muchos tipos de motores distintos. Desde los más pequeños, que se utilizan para mover pequeños mecanismos, como por ejemplo en las máquinas para cortar el pelo, hasta los más grandes, utilizados para elevar ascensores, impulsar trenes…
Los motores de arriba se denominan motores de rotación continua. Se trata de motores que al recibir una corriente eléctrica hacen girar un eje de manera continua (una y otra vez).
Sin embargo, existe otro tipo de motores que no giran de manera continua, sino que son capaces de girar un determinado ángulo. Dentro de este tipo de motores hay dos modelos:
- Los servomotores: que se utilizan por ejemplo para mover brazos robóticos en los que se necesita bastante velocidad.
- Los motores paso a paso: que son muy precisos, pero que no alcanzan grandes velocidades. Se emplean por ejemplo para desplazar el cabezal de las impresoras 3D.
Lámparas.
Una lámpara es un componente que transforma la energía eléctrica de una corriente en energía lumínica, es decir, en luz.
Como ocurría con los motores, nos encontramos con diferentes tipos de lámparas. En este caso, vamos a distinguir tres grandes grupos:
- Lámparas incandescentes: son las primeras que se inventaron (hace ya 140 años). Su funcionamiento es sencillo, se hace circular la corriente por un hilo de un metal muy resistente, llamado wolframio. Debido al paso de la corriente dicho filamento alcanza una temperatura de uno 2500 grados con lo que se pone al rojo vivo y emite emite calor y luz. Este tipo de lámparas transforman entorno a un 80% de la energía en calor (no toques una de estas bombillas con la mano mientras funciona o te quemarás) y un 20% en luz. Ese es el motivo por el que no resultan muy eficientes. Su símbolo eléctrico es:
Existe una variante de este tipo de lámparas, que son las lámapras halógenas (imagen de la derecha), que es frecuente ver, por ejemplo, en algunos baños. Su funcionamiento es el mismo, la única diferencia es que esas bombillas están rellenas de un gas (halógeno) que evita que el filamento se desgaste, con lo que tienen una mayor duración.
- Lámparas fluorescentes: tienen un funcionamiento completamente diferente. Consisten en un tubo relleno de ciertos gases (vapor de mercurio, neón…) que emiten luz cuando se calientan al ser atravesados por una corriente. En este caso no existe ningún filamento, la corriente eléctrica atraviesa los gases, que actuan como conductores. Este tipo de lámparas son más eficientes que las anteriores, ya que transforman alrededor del 70 u 80% de la energía en luz.
Abajo puedes ver tres modelos diferentes de lámparas fluorescesntes:
- Lámparas de LEDs: por último, nos encontramos con los LEDs, un componente que es capaz de transformar prácticamente toda la energía que recibe de la corriente eléctrica en luz. por ese motivo, en los últimos años se ha promovido su uso en sustitución de las bombillas incandescentes, cuya fabricación y venta está prohibida en Europa desde el año 2012. Además presentan la ventaja de que su vida útil es muy larga. Su símbolo electrico es:
Abajo a la izquierda se puede ver un LED individual y a la derecha dos tipos de lámpara en las que se han agrupado varios LEDs para aumentar la capacidad de iluminación:
Este tipo de iluminación también se utiliza, por ejemplo, en semáforos y para los faros de los vehículos:
Zumbadores.
Un zumbador es un componente que transforma la energía eléctrica en energía sonora, es decir, en sonido. Su símbolo eléctrico es:
Se emplean sobre todo en aparatos que necesitan emitir algún sonido, en un despertador, por ejemplo, y en sistemas de alarma anti-incendios, anti-robo, anti-humos… Existen diferentes modelos en función de la intensidad de sonido que se necesite:
Resistencias.
Una resistencia es un componente que transforma la energía eléctrica en energía calorífica, es decir, en calor. Su símbolo eléctrico es:
Se utilizan en todos aquellos aparatos eléctricos en los que se necesita generar calor: hornos (foto de la izquierda), vitrocerámicas (foto del centro), tostadoras, cafeteras (foto de la derecha), calefactores… Abajo puedes ver varios modelos:
Importante: hay otro tipo de resistencia, que quizá sea el que más habitualmente verás en el taller de tecnología, que tiene esta apariencia:
Se trata de un pequeño componente que, en realidad también emite calor cuando la corriente circula por él. Sin embargo, este tipo de resistencias no se utilizan con el fin de generar calor, sino con el fin de reducir la corriente que circula por un cable. En realidad, ambos fenómenos están muy relacionados. Las resistencias emiten calor debido a la dificultad de los electrones para pasar a través. Esa dificultad hace que los electrones «rocen» unos con otros y por eso se emite calor (algo parecido a lo que ocurre cuando te frotas las manos).
Por tanto, los dos tipos de resistencia tienen un funcionamiento similar, lo que varía es el uso que se le da a uno y otro tipo.